日本の日常にあるスクーター
日本を知る方法はたくさんあります。
寺院や神社を巡ることもできますし、大都市のネオンを眺めることもできます。超人並みの正確さで到着する電車に感心することもできるでしょう。でも、もし日本という国が本当にどんなリズムで動いているのか、もっと人間らしい日常のテンポを知りたいなら、少し視点を下げてみるのもいいかもしれません。観光地から離れてみる。高層ビルから降りて、もっと地面の近くへ。あるいは、もっと言えば、道路へ。
私自身が都会から離れ、東京や大きな都市圏から少し距離のある静かな地域へ引っ越してから、小さなスクーター、たとえばホンダ・ディオのような存在をよく見かけるようになりました。目立たない。でも、驚くほどどこにでもいる。人の視線を集めるわけでもなく、自分を主張するわけでもない。でも、だからこそ日本という国をよく表している気がします。
日本のスクーターは、何よりもまず「道具」です。日常生活に自然と溶け込み、できるだけ無駄なく使えるように考えられた実用的な存在です。小さな家の前、自転車の隣に停められている姿を見かけます。前かごが付いていることも多いですが、それはおしゃれのためではなく、実用性のため。地域の小さなお店の前で、ちょっとした移動を終えたばかりの温かいエンジンを残して停まっていることもあります。乗っているのは学生だったり、会社員だったり、高齢者だったり。特定の誰かのものではなく、日常そのものに属している乗り物です。
スクーターとの関わり方には、どこかとても日本らしさがあります。使い方、手入れの仕方、生活への溶け込み方。そのどれにも、日本らしい感覚があるように思えます。
手入れが行き届いていないスクーターはあまり見かけません。古いモデルであっても、ちゃんと実用品としての役割と存在感を保っています。目立つことがあまり好まれないこの国では、大切なのは見せびらかすことではありません。持っているものを大切にすること。そして、自分が占める空間を尊重すること。そうした価値観が、そこには表れているように感じます。
そして、スクーターが教えてくれるもうひとつ面白いことがあります。
それは、日本の移動のあり方です。
公共交通機関のイメージが強い日本ですが、実際には目に見えにくい「地域の日常移動」の層があります。
近所へのちょっとした移動。毎日の買い物。スーパーへの往復。保育園への送り迎え。薬局までの短い距離。
ホンダ・ディオが本領を発揮するのは、まさにそういう場面です。
電車の代わりになるわけではありません。電車を補う存在なのです。
車とスクーターの両方を持っている家庭も珍しくありません。移動手段ごとに役割があり、使う場面も違います。
仕事へ行くために最寄り駅までバスを使う人もいれば、自転車やスクーターを選ぶ人もいます。駅の周辺には、自転車やバイク専用の駐輪・駐車スペースが数多くあります。人気が高く、事前予約が必要なところも少なくありません。屋外の平面駐輪場もあれば、限られたスペースを活かすための多層式施設もあります。
そして、空間がとても貴重な日本では、スクーターには車にはない多くの利点があります。
駐車スペースの確保のしやすさ。維持費の違い。
そうした現実的なメリットも大きな魅力です。
日本で暮らしてきた年月の中で、私はこうしたスクーターを、人の延長のような存在として見るようになりました。
日常を特別な努力もなく回し続ける仕組みの一部。
だからこそ、あまり意識されないのかもしれません。
本当にうまく機能しているものは、いつの間にか存在そのものを意識しなくなるからです。
そして、ここで代表として挙げたホンダ・ディオのようなスクーターは、まさにそういう存在です。
控えめで、効率的で、ほとんど目立たない。
写真にはあまり写らないけれど、日本の日常を支え続けている大切な一部なのです。
アンドレ モレイラは、ポルトガルのマフラ市エンカルナサン地区にルーツを持ち、幼い頃から日本文化に強い関心を抱いていました。 コンピュータ工学を専攻し学位を取得した後、人生最大の冒険として日本への旅立ちを決意します。 日本では日本語を学びながらコンピュータグラフィックスを学習し、その一方で地元のオーケストラに所属して音楽への情熱も追い続けました。 その後、日本のゲーム業界へ進み、現在までその分野で仕事を続けています。
